Годами ученые спорят о том, как этот пресноводный тюлень, ближайший родственник которого живет за 3 тыс. км, очутился в Байкале. По одной из версий, нерпа проникла сюда ещё в ледниковый период, переправившись из Ледовитого океана по Енисею и Ангаре.
Нерпа — символ Байкала, единственный местный эндемик из млекопитающих и наиболее яркий представитель фауны Забайкальского национального парка. Она жила здесь уже в третичное время.
Как и тогда, нерпа много времени уделяет рыбной ловле. Питается в основном
Зиму нерпа пережидает подо льдом, процарапывая в его толще отдушины для дыхания. Каждый зверь поддерживает несколько открытых отдушин. В торосах самки устраивают снежные логова, где в феврале—марте на свет появляются бельки: так молодых нерпят называют