В результате встречи со зверем становились все реже, пока в 1980-х ученые не заговорили о полном исчезновении вида в России.

И только в 2007 году на территории Сочинского национального парка была запущена Программа восстановления переднеазиатского леопарда на Кавказе. Она реализуется при участии Министерства природы РФ, Кавказского государственного заповедника, Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцева РАН, Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Московского зоопарка.

Первым большим шагом на этом долгом пути стало открытие Центра восстановления леопарда на Кавказе — единственного в стране. В сентябре 2009 года сюда переехали «на ПМЖ» два пятнистых самца из Туркменистана, в апреле 2010-го — две самки из Ирана, а в октябре 2012-го — пара из Лиссабонского зоопарка. Летом 2013-го новые постояльцы Сочинского национального парка подарили миру четырех котят, а в ноябре 2014-го — еще трех.