Русская выхухоль

Не удивительно, что чудаковатый зверек с хоботком, чешуйчатым хвостом и скудным зрением оказался в числе «звездных животных». Ученые до сих пор толком не разобрались, как он размножается, долго ли вынашивает приплод и чем спасается во время морозов.

Выхухоль превосходно плавает и ныряет. Без воздуха может обходиться до 5 минут. Ее задние лапы «оборудованы» перепонками. А блестящий мех, буроватый на спинке и боках и серебристо-белый на горле, груди и брюшке, обеспечивает надежную конспирацию. Хохуля почти ничего не видит, зато отлично слышит и осязает — благодаря огромному числу нервных окончаний на хоботке.

Питается моллюсками, личинками ручейников, стрекозами и пиявками. На суше чувствует себя неуверенно, поэтому на берег выходит редко. Даже трапезничать предпочитает прямо в воде, спрятавшись под листом какой-нибудь кувшинки. Именно этим затворничеством ученые объясняют пробелы в ее «резюме».

Выхухоль относится к древнему семейству десманид, которое появилось более 30 млн лет назад и входило в состав мамонтовой фауны. Сегодня осталось не более 6 тыс. особей этого вида, и его популяция стремительно сокращается. На многих участках своего ареала выхухоль исчезла. Вид занесен в Международную и Российскую Красные книги и обитает только на территории нашей страны.