Белый медведь

Первые в своей жизни шаги по морскому льду, поначалу ещё совсем не уверенные, белый медвежонок делает в возрасте двух-трёх месяцев. Покидая вместе с матерью берлогу, он уже никогда не перестает исследовать Арктику.

Белый медведь — самый крупный из всех ныне живущих медведей.

А еще он единственный из наземных млекопитающих, который живет не на суше, а на дрейфующих морских льдах Арктики. Отсюда — недюжинные способности к плаванию и специфические пристрастия в еде. Любимые лакомства главного полярного охотника: тюлени, моржи и белухи.

Накануне родов самки уходят в отдаленные убежища. В этих заснеженных «родильных домах» они выкапывают берлоги и залегают в спячку на 50–80 дней. Самцы и холостые самки ложатся в спячку на короткий срок и не ежегодно.

Летом, когда кромка льдов отступает на север, они уходят дрейфовать в Северный Ледовитый океан. От холода зверей надежно защищает густая плотная шерсть и толстый, до 10 см, слой подкожного жира.

Российские «полярники» постоянно обитают на просторах от Земли Франца Иосифа и Новой Земли до Чукотки. Сохранению популяции этого вида способствовала организация особого режима охраны в местах концентрации родовых берлог: островов Врангеля и Геральд, архипелага Земля Франца Иосифа. Сегодня этого хищника охраняют и изучают в заповедниках, национальных парках и федеральных заказниках: «Остров Врангеля», «Большой Арктический», «Гыданский», «Усть-Ленский», «Ненецкий», «Таймырский», «Русская Арктика», «Берингия», «Земля Франца Иосифа».