Накануне родов самки уходят в отдаленные убежища. В этих заснеженных «родильных домах» они выкапывают берлоги и залегают в спячку на 50–80 дней. Самцы и холостые самки ложатся в спячку на короткий срок и не ежегодно.
Летом, когда кромка льдов отступает на север, они уходят дрейфовать в Северный Ледовитый океан. От холода зверей надежно защищает густая плотная шерсть и толстый, до 10 см, слой подкожного жира.
Российские «полярники» постоянно обитают на просторах от Земли Франца Иосифа и Новой Земли до Чукотки. Сохранению популяции этого вида способствовала организация особого режима охраны в местах концентрации родовых берлог: островов Врангеля и Геральд, архипелага Земля Франца Иосифа. Сегодня этого хищника охраняют и изучают в заповедниках, национальных парках и федеральных заказниках: «Остров Врангеля», «Большой Арктический», «Гыданский»,
